首先,我们来对毛笔做一个简单的介绍。笔杆与笔头部位名称。毛笔有笔杆和笔头两部分组成。手执笔杆的位置叫做笔位,笔杆的二分之一处叫做笔腰,从笔腰到笔头的这一部分就是执笔的部分,把这部分分为三部分,近笔头的叫第一分,再上位第二分,笔腰为第三分。
制笔材料。制笔的材料大体上是动物的毛和植物尖子两种。植物做的笔有如“茅龙笔”“竹丝笔”等。因为用途狭,出品少,地位毫不重要。动物毛做的笔,分两种。一种属于硬毫类。凡用黄鼠狼的毛、野兔毛(称紫毫,老黄狼的脊背毛色深紫,亦称紫毫)或鹿、豹、獾之类的毛制成的笔,弹性强,笔锋挺拔,都属于这类。其他如用马尾、鼠须、熊毛、猪毛等制的笔,也都属于硬毫类。第二类软毫类。主要以山羊毛为主,羊毫毛质松软,吸水量大,笔性柔软。也有用鸡毛制笔,都属于软毫一类。另外有一种兼毫。是硬毫和软毫混合制成的笔,如大小白云;有狼、羊合成的毛笔;也有兔、羊合制成的笔,按其比重大小,如称三紫七羊或七紫三羊,五紫五羊等,此种笔具有刚柔相济的性质。
究竟怎样的笔,才算好笔呢?明人屠隆云:制笔之法,以尖,园,齐,健为四德。尖——是指笔锋尖。若笔锋不尖,就是秃笔就是说笔锋合起来看很尖,展开后有很齐,没有个别伸长之毛;圆——笔头为圆锥型,要圆正。善用毛笔者,其线条点画厚重感,即使“细如丝发亦圆”,八面使转自如,这就是圆的优越性。齐——笔锋铺开时,毛要齐平。健——主要指笔锋的弹性要好。
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